作者：林彥安醫師
衰弱的原始意義－－脆弱
衰弱(frail)一般在生理學上的定義，是指遭受變動後難以恢復先前的狀態。衰弱並不是老化必經的狀態。而當一個人超過老化的程度進入衰弱時，也不容易抵禦疾病的負面影響，可能一場大病後，功能就無法回到先前的健康程度，甚至開始走向失能。在這層意義下，衰弱更接近我們知道的另一個詞彙：脆弱(fragile)。
衰弱的臨床意義－－失能前期／老年症候群
不過這樣的概念，在臨床上並不容易被落實。在我個人的理解，衰弱在臨床上的意義，簡單的說，衰弱就是失能的前期；持續惡化的衰弱，最後會走向失能。這些失能的高風險群，臨床上稱為衰弱症；要預防失能，就要從改善衰弱做起。衰弱症一詞本質上屬於老人症候群（單一表現的背後有多重原因），因此需要周全性老年評估的技術來找出背後的成因。
衰弱的形成機轉－－身體或認知
與失能的原因相同，衰弱的來源也可以分成身體衰弱和認知衰弱兩種。身體的衰弱就是因為身體的因素造成衰弱的表現，包含疾病的症狀，骨折或關節疾病限制了功能，或單純因肌肉功能減少而整體功能下降（肌少症）。然而衰弱也可能來自於心智的功能減退，例如輕度認知減退(MCI)到失智症此一光譜。總而言之，無論是生理或認知的因素造成整體功能上的衰退，也是方便理解衰弱症的面相其一。
衰弱的定性評估－－phenotype
光是區分表現型就有許多不同的定義方式，這些年間許多的操作型定義被發展出來，最有名的是這一種。單純以症狀集合的有無來區分是否衰弱，與代謝症候群是同一概念，一樣是五項之中滿足三個條件(Clin Interv Aging. 2016; 11: 453–459.)
- 非刻意體重減輕：過去一年體重減輕5%或4.5kg以上（衍伸閱讀：原因不明的體重減輕，該怎麼辦？）
- 無力：以握力計測定，依據性別與BMI判讀
- 疲勞：CES-D其中兩個問題合計3或4分
- 步行速度慢：4.57m距離中的步行時間，依據性別與身高判讀
- 低體能活動：每周能量消耗以 modified questionnaire Minnesota Leisure Time Activity Questionnaire計算
衰弱的定量評估－－clinical frailty scale
最原始的定量定義，是frailty index，用非常多的項目去評估生理缺陷的累積程度，雖然常運用於研究，但臨床上的使用並不便利。因此與frailty index有高相關性，又有視覺化辨認方式的clinical frailty scale，我認為是臨床實用性最好的選擇，也是目前被納入醫院整合門診計畫的周全性評估工具之一。
Phenotype/index/clinical frailty scale彼此的相關性很高，實際上選用任一自己習慣的就可以。
這就是clinical frailty scale原版的圖示與說明，有視覺化的人物剪影是其最大的特徵。我們在醫學訓練的很早期就被教導要觀察病人的general appearance，似乎是呼應這樣的需求，我想這也是第一款公式化的general appearance評估工具，能以第一印象判斷病人的衰弱等級。不過原圖的排列方式並不是很好讀或好記，以下會用我自己的理解，重新建立這份量表的架構。
Clinical frailty scale的前三項，其實是指還算健康的人；
- 活動力強經常運動的人為最佳的1分
- 沒有什麼病，但沒規律運動的人為2分
- 雖然有病，但控制良好且無症狀的人為3分
從4分開始，代表疾病狀態讓功能受阻，但沒有功能依賴，所以不算衰弱，只能說是衰弱前期。開始因為疾病的症狀，讓功能變差，病人常會抱怨動作變慢或容易疲勞。
5~7分正式進入衰弱症的領域
- 5分是指IADL開始減退
- 6分是指ADL開始減退，需要時常有人協助
- 7分代表ADL弱到進入依賴
嚴格來說8~9的概念不是指衰弱，而是生命末期與安寧緩和醫療的概念。差別在於8分有功能依賴的生命末期；9分則是末期卻不限功能狀態，只要預期生命小於六個月，無論功能如何就是9。
以判斷一個老人的功能狀態為目的的話，重要的是把1~7分清楚就可以了，尤其是5~7的階段，就是衰弱的主要族群。有沒有快速上手老人醫學的秘訣？我認為運用這個量表快速做功能評估，快速判斷誰需要做CGA，就是老人醫學入門的究極心法。在你我都熟悉ADL/IADL/AADL的評估方式之前，這就是最整體性的功能性評估。
衰弱症的評估與處理－－周全性老年評估
如前文所示，衰弱症的本質是老年症候群，還不是一個確定診斷，因此要用周全性老年評估來查明所有可能的原因。有明確的診斷，就針對各自的疾病處理，如沒有明確的病理性原因，是單純的生理性衰弱，主要介入還是營養治療與復健訓練。最終的目的是改變所有能改變的因素，以嘗試恢復整體的功能。
衍伸閱讀：山地居家的周全性老年評估
長照2.0服務對於衰弱症的幫助
老人醫學是一個多專業團隊的照顧模式，雖然現在我個人無法擁有團隊，但是我愛用長照2.0的服務，讓政府組織的團隊來替我服務病人。在其中我體會到，長照並不只有消極的照顧，而是有著能夠逆轉衰弱的力量。在＂照顧專業＂之中的預防或延緩失能之服務（如肌力強化運動、生活功能重建訓練、 膳食營養等），被我視為衰弱治療的核心。醫療上我在門診或居家訪視管理藥物，長照人員也能同時到府服務，由多方面的角度幫助病人克服衰弱。
